Первая женщина-программист в мире: история дочери Джорджа Байрона Ады Лавлейс
Математический склад ума и поэтическое воображение
Всего через месяц после рождения ребенка Анна Изабелла ушла от мужа-поэта и стала воспитывать дочь самостоятельно. После этого Байрон больше никогда в жизни не видел Аду.
Опасаясь, что Ада унаследует «поэтический» темперамент своего отца, Анна Изабелла, которую супруг называл «Принцессой параллелограммов», воспитывала дочь, прививая ей любовь к естественным наукам, логике и математике. Согласно автору книги «Женщина-гений» Джеймсу Эссинджеру, леди Байрон хотела подавить воображение своей дочери, которое, по ее мнению, было «опасным и потенциально разрушительным и исходило от Байронов».
Но Ада унаследовала способности обоих родителей: от отца — воображение, от матери — склонность к точным наукам. Девочка увлекалась механизмами — проектировала причудливые лодки и паровые летательные аппараты, а также изучала схемы новых изобретений промышленной революции, которыми пестрили научные журналы того времени.
Когда Аде было двенадцать лет, она захотела летать. Лавлейс подходила к идее планомерно, изучая птиц и различные материалы, которые могли бы служить крыльями — перья, бумагу, шелк. По словам ее биографа Бетти Александры Тул, в ходе своих исследований Ада написала и проиллюстрировала инструкцию под названием «Флайология» с записями результатов своих трудов. Она много работала над этим проектом, пока мать не сделала дочери выговор за то, что она пренебрегала учебой, которая должна была направить ее на рациональный путь, а не на фантастический.
В 19 лет Ада вышла замуж за аристократа Уильяма Кинга. В 1838 году Кинг получил титул, и супруги стали графом и графиней Лавлейс. У пары было трое детей, что, к слову, не помешало Лавлейс заниматься наукой.
Судьбоносная встреча
Когда Аде было 17 лет, ее наставница ученая Мэри Сомервиль познакомила ее с Чарльзом Бэббиджем — лукасовским профессором математики (прим. ред.: так называют заведующего кафедрой математики Лукаса в Кембридже, должность считается одной из самых престижных в академическом мире), который уже приобрел значительную известность благодаря своим планам по созданию больших вычислительных машин с часовым механизмом. Чарльз и Ада стали близкими друзьями на всю жизнь. Он описывал ее как «волшебницу, которая наложила свои магические чары на самую абстрактную из наук и овладела ею с силой, которая была неподвластна многим мужским умам». Он также называл ее «чародейкой чисел».
Познакомившись с Адой, Бэббидж рассказал ей об изобретении, которое назвал «разностной машиной». Оно представляло из себя башню из пронумерованных колес, которая могла производить вычисления с помощью поворота ручки. Через несколько дней мать Ады привела свою дочь к профессору домой, чтобы посмотреть на устройство. Девушка, заинтригованная незавершенным образцом, завязала переписку с Бэббиджем о перспективе изобретения и своих собственных математических исследованиях. «Я думаю, что ваша склонность к математике настолько очевидна, что ее не следует проверять», — написал ей Бэббидж.
Вклад, который пытались оспорить
Когда Бэббидж начал работать над новым проектом, аналитической машиной, он набросал на бумаге массивное устройство с тысячами зубчатых колес, которые могли выполнять больше функций с большей точностью. Лавлейс стала главным толкователем изобретения. Во время поездки в Турин для продвижения своей работы, которая требовала значительной финансовой поддержки (а оказывать ее никто не хотел, потому что первое изобретение не было завершено), Бэббидж познакомился с итальянским математиком по имени Луиджи Менабреа. Итальянец согласился написать статью об изобретении, которая была опубликована в швейцарском научном журнале в и содержала около восьми тысяч слов. Бэббидж попросил Аду перевести статью с французского, и она взялась за работу. Лавлейс работала над публикацией девять месяцев и добавила к ней свои собственные примечания. Ее версия состояла из двадцати тысяч слов.
Перевод с комментариями был опубликован в 1843 году. Работа Ады внесла большой вклад в развитие информатики: Лавлейс четко описала, как будет работать устройство Бэббиджа. Она понимала принцип работы изобретения так же хорошо, как и Бэббидж, но куда лучше формулировала суть. Точно так же, как шелкоткацкая машина Жозефа Мари Жаккарда могла автоматически создавать изображения, используя цепочку перфокарт, механизм системы Бэббиджа создавал алгебраические узоры, объясняла Ада.
Годы спустя ученые попытаются оспорить тот факт, что Лавлейс действительно написала эти заметки. Историк Брюс Коллиер утверждал, что ее вклад был сильно преувеличен: «Не будет преувеличением сказать, что она была маниакально-депрессивной личностью с самыми невероятными заблуждениями относительно собственных талантов и довольно поверхностным пониманием Чарльза Бэббиджа и аналитической машины». Но Эссинджер, Тул и другие не соглашались с подобными высказываниями .
«Когда люди поняли, насколько важно компьютерное программирование, последовала значительная негативная реакция и попытка сделать его исключительно мужским занятием», — считает директор некоммерческой организации Ada Initiative Валери Аврора.
Ада Лавлейс умерла от рака в 36 — через несколько лет после своей знаменитой публикации. Ее записи стали одним из важных документов, вдохновивших Алана Тьюринга на работу над первыми современными компьютерами в 1940-х годах.