Что такое «лесные ванны» и как они помогают в борьбе со стрессом

«Синрин-йоку» переводится с японского как «купание в лесу» и означает медленные, осознанные прогулки по лесной местности с максимальным вовлечением всех пяти чувств (зрение, слух, обоняние, вкус, осязание). 

Концепция зародилась в Японии в 1980-х годах как государственная программа по борьбе со стрессом в период стремительной технологизации и урбанизации. Основной целью было рассказать городским жителям о действенном способе снизить напряжение от повышенного ритма жизни и напомнить о ценности природных ландшафтов.

Подробно о пользе лесных купаний рассказал автор книги «Синрин-йоку: японское искусство "лесных ванн". Как деревья дарят нам силу и радость» и профессор Японской медицинской школы в Токио, возглавляющий Общество лесной медицины в Японии Цин Ли. В своей работе он поделился  результатами своих исследований о том, как лесное «купание» положительно влияет на физическое и ментальное здровье людей.

Чтобы изучить влияние лесных ванн на душевное состояние, исследователи выехали на природу с двумя группами — мужской и женской. Программа была рассчитана на три дня и две ночи. Она включала двухчасовые прогулки по лесу, а затем — прогулки в местности без деревьев. Это позволило убедиться, что положительный эффект нельзя списать исключительно на физическую активность. Для фиксации результатов использовали POMS-тест (опросник, оценивающий текущее эмоциональное состояние и доминирующие эмоции). Участникам предложили оценить интенсивность своих эмоций из перечня из шестидесяти пяти пунктов до лесных купаний и после возвращения.

Несмотря на субъективность оценок по баллам POMS-теста, результаты опросов подтвердили: у женщин после лесного купания снизился уровень гормонов стресса в крови (кортизол). К тому же количество баллов у всех исследуемых после двухчасового тура по лесу и после более продолжительных экскурсий практически одинаково. Это означает что, чтобы зарядиться силой леса, необязательно проводить на природе весь день — может быть достаточно всего пары часов. Еще одним выводом стало то, что лесные прогулки делают нас бодрее и помогают бороться с переутомлением. А сам факт хождения пешком (неважно, в городе или лесу), снижает интенсивность беспокойства и гнева.

Еще одно исследование профессора Цин Ли и его коллег показало, что у мужчин среднего возраста после лесных прогулок улучшается продолжительность сна. До выезда на лесные купания сон испытуемых составлял 383 минуты (чуть больше 6 часов), во время поездки увеличился до 452 минут (7,5 часа), а после возвращения — 410 минут (почти 7 часов).

Стоит также отметить влияние лесного воздуха на иммунную систему. Деревья выделяют фитонциды — летучие вещества, которые подавляют рост и уничтожают бактерии, вирусы и микроскопические грибы. Когда мы дышим лесным воздухом, эти соединения попадают в легкие и стимулируют работу NK-клеток — особого вида лимфоцитов, способных атаковать вредоносные клетки, в том числе опухолевые и зараженные вирусом.

Люди с высокой активностью NK-клеток реже болеют вообще и реже заболевают раком в частности. Профессор Цин Ли доказал: после нескольких дней лесных прогулок активность NK-клеток повышается (с 17,3 до 26,5 процента, то есть более чем на 50%) и сохраняется на высоком уровне до 30 дней. То есть даже трехдневная поездка в лес может защищать ваш иммунитет в течение месяца.